En repensant à huit ans de service, aux partenariats qui ont rendu cela possible et au soutien continu de la KCHC aux personnes qui consomment des drogues
Avant que KCHC ne lance son programme de Services de Consommation et de Traitement (CTS) en 2018, l’Ontario était en proie à une crise de santé publique sans précédent.
Le fentanyl et d’autres opioïdes de plus en plus puissants rendaient l’approvisionnement en drogues plus imprévisible et dangereux, exposant les personnes à un risque croissant de surdosage fatal.
Entre 2016 et 2017 seulement, Kingston a vu une augmentation de près de 50 % des décès liés aux opioïdes, le taux de surdoses mortelles dépassant la moyenne provinciale de KFL&A. Il fallait faire quelque chose de plus, et KCHC savait qu’il était temps d’essayer autre chose.
À l’été 2018, le Street Health Centre a ouvert le premier et unique site de prévention des surdoses de Kingston, créant ainsi un lieu plus sûr pour la consommation de drogues sous la supervision de professionnels formés. Les ambulanciers ont assuré les responsables médicaux du site, avec le personnel du KCHC à leurs côtés, prêts à intervenir en cas de surdose.
« C’était une étape importante d’ouvrir l’un des premiers sites de prévention des surdoses de l’Ontario. À l’époque, le ministère de la Santé et notre médecin local de santé avait beaucoup de soutien », explique Meghan O’Leary, directrice des services cliniques de KCHC. « Nous espérions que le site aiderait à franchir la crise des opioïdes, mais nous y avons aussi vu une opportunité de tisser des relations avec les personnes qui consomment des drogues et de les connecter à d’autres soutiens et services. Cela incluait les tests et traitements de l’hépatite C et du VIH, les soins primaires et la médecine de la dépendance. »
CTS a finalement emménagé dans son domicile permanent au niveau inférieur du Integrated Care Hub (ICH) de Kingston sur la rue Montréal. Là, il est devenu une partie d’un réseau de services aux côtés d’AMHS KFLA et de Trellis HIV & Community Care (anciennement HARS).
Ensemble, le Hub offrait aux gens un endroit pour échapper aux éléments, aller aux toilettes, manger quelque chose, consulter un médecin ou une infirmière, se faire tester, consommer des substances plus sûrement, accéder à de nouveaux fournitures et se connecter aux soutiens dont ils avaient besoin.
« Le CTS a été la première porte qui a ouvert de nombreuses autres portes. Beaucoup de nos clients n’étaient pas attachés aux soins primaires et n’avaient jamais essayé la thérapie par agonistes opioïdes. Pour certains, c’était leur premier contact avec le système des refuges, par une recommandation », explique Justine McIsaac, coordinatrice du programme CTS. « Nous avons aidé les gens à accéder à OW et ODSP, à trouver des opportunités d’emploi et de bénévolat, et les avons mis en relation avec le traitement et le logement. Par la suite, notre service de contrôle de drogues a apporté une couche supplémentaire de soutien. Et à travers tout cela, l’équipe CTS a répondu à des milliers de surdoses avec grâce, amour et humilité. »
La vie post-pandémie a compliqué le besoin de services CTS. À mesure que la pauvreté s’est propagée dans la communauté, l’insécurité alimentaire et l’instabilité du logement se sont aggravés. Les défis liés à la santé mentale et à la consommation de substances sont devenus de plus en plus visibles, tandis que les lits d’abri ne pouvaient pas suivre le nombre de personnes sans-abrisme. De plus en plus de personnes ont été poussées dans des situations de plus en plus difficiles, y compris des campements dans et autour de l’ICH.
Le personnel du CTS a vu les conséquences de ses propres yeux. Ils ont répondu aux surdoses avec leurs partenaires ambulanciers communautaires. Ils ont aidé à accoucher. Ils ont soutenu les personnes déposées à l’ICH après des séjours à l’hôpital et après leur sortie de prison. Certains clients sont arrivés sans manteaux en plein hiver. D’autres sont arrivés avec des membres fraîchement amputés et sans endroit où aller. Certains avaient été victimes de trafic. D’autres n’avaient que 13 ans.
Le personnel répondait à quiconque franchissait la porte, faisant ce qu’il pouvait avec les personnes et les ressources devant lui. Parfois, cela signifiait apporter de la chaleur ou un repas. Parfois, cela signifiait aider quelqu’un fuyant une violence horrible juste devant la porte. Pour le personnel CTS, le travail n’a jamais été simplement une consommation supervisée. Il s’agissait de rencontrer les gens là où ils étaient, même lorsque leurs circonstances étaient difficiles, chaotiques et parfois inimaginables.
« Je pense qu’il y a encore beaucoup de malentendus sur ce que nous faisons réellement ici. Les gens pensent que nous fournissons les substances pour que les gens puissent les utiliser, ce qui n’est pas vrai. Certaines personnes dans la communauté ont l’impression que nous attirons des gens ici, mais ce sont les besoins des gens qui nous ont amenés ici », explique Laura Roberts, secrétaire médicale du CTS. « Certains de nos clients vivent dans une situation très difficile et n’accèdent jamais à l’abri à l’étage. Ils vivent dans des campements ou dans les bois, sans eau courante. Au CTS, ils pouvaient se sécher, se réchauffer, manger, se reposer, parler à quelqu’un et voir notre équipe de soins primaires. Beaucoup faisaient face à des problèmes de santé importants. Nous avons aussi pu aider pour ces choses-là. Nous avons rencontré les gens là où ils étaient et aidé pour ce dont ils avaient besoin ce jour-là. »
En avril, le gouvernement de l’Ontario a annoncé que le financement du site CTS de Kingston prendrait fin le 30 septembre, faisant ainsi de ce dernier site CTS financé par des fonds publics en Ontario à fermer.
Des preuves provenant d’autres juridictions de l’Ontario ont montré que la perte des sites de consommation supervisée peut augmenter le risque de surdose, entraîner davantage de personnes à consommer uniquement des drogues, augmenter les appels au 911 et les visites aux urgences, et réduire l’accès aux soutiens de santé essentiels. Cela signifie également que davantage de surdoses surviendront en dehors du cadre clinique, avec des membres non formés du public qui pourraient devenir les premières personnes appelées à intervenir dans les parcs, les quartiers, les maisons et le centre-ville.
« J’ai le cœur brisé à l’idée que le CTS ne soit pas là, et je suis profondément inquiète de la manière et du lieu où les gens utiliseront des substances », partage Wendy Vuyk, directrice de la santé communautaire de KCHC. « C’était un modèle de soins remarquable. Il a sauvé des vies, mais a aussi permis au système de santé d’économiser beaucoup d’argent en apportant des soins aux gens quand et où ils en avaient besoin. Je ne peux m’empêcher de me demander quel sera le coût pour notre communauté lorsque le CTS ne sera plus là. »
Lorsque CTS fermera le 30 septembre, KCHC continuera à fournir des soins via Street Health Centre, avec un accent accru sur la sensibilisation. Nous intensifierons nos efforts pour atteindre les personnes souhaitant accéder aux soins cliniques, en les connectant aux soins primaires, au traitement des addictions et à d’autres soutiens de santé. Cela inclura un accès rapide aux médicaments contre les addictions, des tests et traitements pour les infections transmissibles sexuellement et transmissibles par le sang, des médicaments, des liens avec le logement et d’autres soutiens, ainsi qu’une sensibilisation plus proactive auprès des personnes sans-abrisme ou confrontées à des obstacles aux soins de santé traditionnels.
Nous transférerons également les services existants de CTS qui peuvent continuer en dehors de la consommation supervisée vers le Street Health Centre. L’objectif est de s’assurer que les personnes qui dépendaient du CTS pour les soins de santé et les connexions à d’autres soutiens puissent continuer à accéder à ces soins. Pour de nombreux clients, le CTS était leur point d’entrée dans le système de santé, et le maintien de ces relations et de ces parcours de soins sera une part importante de la transition.
KCHC travaille également à maintenir le programme de contrôle des drogues. Le service peut analyser une variété de substances pour détecter des contenus inattendus ou potentiellement dangereux, fournissant ainsi aux personnes des informations qu’elles peuvent utiliser pour prendre des décisions plus sûres. Nous continuons à solliciter le soutien nécessaire pour maintenir le programme à Kingston, reconnaissant que l’accès à des informations en temps opportun sur l’approvisionnement en drogues reste un outil important de réduction des risques.
« Je tiens à exprimer ma gratitude à KCHC pour sa volonté de prendre le risque de fournir des services de consommation et de traitement, ainsi qu’à mon équipe, qui a répondu à des milliers de overdoses », déclare Justine. « Je tiens aussi à remercier nos clients pour l’amour, la grâce et le pardon qu’ils nous ont témoignés au fil des années. Les personnes que nous servons apportent tant de joie à nos vies. Elles nous ont tous influencés, façonnés et façonnés de différentes manières, et nous leur en serons éternellement reconnaissants. Ils auront toujours une place si spéciale dans nos cœurs. »